La differenza fondamentale tra la prigione federale e quella statale è che i prioni federali sono gestiti dal Federal Bureau of Prison mentre le carceri statali sono gestite dallo stato. Inoltre, le carceri federali detengono criminali colletti bianchi mentre le prigioni statali detengono criminali più duri.
Il sistema carcerario statunitense comprende sia prigioni federali che statali. Ci sono molti penitenziari o prigioni statali all'interno del paese che hanno incarcerati migliaia di criminali. Il numero di carceri federali negli Stati Uniti è relativamente inferiore rispetto al numero di prigioni statali.
