Gli acetali contengono due gruppi –OR, un gruppo –R e un atomo –H. Negli emiacetali, uno dei gruppi –OR negli acetali è sostituito da un gruppo –OH. Questa è la differenza chiave tra acetale ed emiacetale.
Gli acetali e gli emiacetali sono due gruppi funzionali che si trovano più comunemente nei prodotti naturali. L'emiacetale è un composto chimico intermedio formato durante il processo chimico di formazione dell'acetale. Pertanto, questi due gruppi hanno una leggera differenza nella loro struttura chimica. In dettaglio, l'atomo di carbonio centrale in entrambi questi composti è un atomo sp 3 -C legato a quattro legami, e di questi quattro legami, solo un tipo di legame è diverso.
