Il differenza fondamentale tra radioattività e radiazione è quello la radioattività è il processo mediante il quale alcuni elementi rilasciano radiazioni mentre la radiazione è l'energia o le particelle energetiche che vengono rilasciate dagli elementi radioattivi.
La radioattività era un processo naturale, esistente nell'universo da tempo immemorabile. Così, fu una scoperta casuale di Henry Becquerel nel 1896 che il mondo ne venne a conoscenza. Inoltre, la scienziata Marie Curie ha spiegato questo concetto nel 1898 e ha vinto un premio Nobel per il suo lavoro. Ci riferiamo al tipo di radioattività che ha luogo nel mondo (leggi stelle) da solo come radioattività naturale mentre quella che l'uomo induce come radioattività artificiale.
