La differenza fondamentale tra il ciclo dell'azoto e il ciclo del carbonio è che il ciclo dell'azoto descrive la conversione dell'azoto in più forme chimiche e la circolazione tra l'atmosfera, gli ecosistemi terrestri e marini mentre il ciclo del carbonio descrive il movimento del carbonio e le sue molteplici forme chimiche tra il atmosfera, oceani, biosfera e geosfera.
In un ecosistema, i cicli biochimici sono importanti per mantenere l'equilibrio naturale. Pertanto, per molti elementi in un ecosistema, possiamo disegnare un ciclo che riassume il movimento dell'elemento attraverso i diversi componenti dell'ecosistema. Nel ciclo, gli elementi vengono convertiti in molecole complesse e successivamente scomposti in molecole più semplici. Tutti i cicli hanno un bacino idrico più grande, che di solito è abiotico. Ciclo dell'azoto, ciclo del carbonio, ciclo del fosforo e cicli idrologici sono alcuni degli importanti cicli biochimici in natura. Pertanto, comprendere il ciclo della materia e mantenere un ciclo efficace è importante per salvare l'ambiente dall'inquinamento.
