La differenza fondamentale tra l'onda elettromagnetica e l'onda della materia è che le onde elettromagnetiche hanno campi elettrici e magnetici associati, mentre le onde della materia non hanno alcun campo elettrico o magnetico associato.
L'onda è un disturbo di un campo in cui un attributo fisico oscilla ripetutamente in ogni punto o si propaga da ogni punto a punti vicini. Le onde elettromagnetiche e le onde della materia sono due tipi di tali onde. Inoltre, tutta la materia può comportarsi come un'onda. E questo concetto è stato proposto per la prima volta da Louis De Broglie, che ha portato a chiamare queste onde anche "onde di Broglie".
