La differenza fondamentale tra cella elettrochimica e cella galvanica è che la maggior parte delle celle elettrochimiche tende a convertire l'energia elettrica in energia chimica, mentre le celle galvaniche tendono a convertire l'energia chimica in energia elettrica.
Le reazioni di ossidazione e riduzione giocano un ruolo importante nell'elettrochimica. In una reazione di riduzione dell'ossidazione, gli elettroni vengono trasferiti da un reagente a un altro. La sostanza che accetta gli elettroni è l'agente riducente, mentre la sostanza che cede l'elettrone è l'agente ossidante. L'agente riducente è responsabile della riduzione dell'altro reagente mentre subisce l'ossidazione stessa; per l'agente ossidante, questo è viceversa. Queste reazioni si verificano in due semireazioni per mostrare ossidazioni e riduzioni separate; quindi, mostra il numero di elettroni che si muovono dentro o fuori.
