La differenza fondamentale tra la pioggia acida e la pioggia normale è che la pioggia acida contiene una grande quantità di gas di anidride solforosa e ossido di azoto disciolti in essa rispetto alla pioggia normale.
L'acqua, che si trova negli oceani, nei laghi e in altri bacini artificiali sulla superficie terrestre, evapora durante il giorno. Anche gli alberi e altri organismi emettono una notevole quantità di acqua. L'acqua evaporata è nell'atmosfera e si aggregano e formano nuvole. A causa delle correnti d'aria, le nuvole possono viaggiare in luoghi più lontani rispetto a dove si formano. Il vapore acqueo nelle nuvole può tornare sulla superficie terrestre sotto forma di pioggia. E questo è ciò che chiamiamo ciclo dell'acqua.
