Il differenza fondamentale tra cianuro di sodio e cianuro di potassio è quello il cianuro di sodio viene prodotto trattando l'acido cianidrico con idrossido di sodio, mentre il cianuro di potassio viene prodotto trattando l'acido cianidrico con idrossido di potassio.
Il cianuro di sodio e il cianuro di potassio sono utilizzati principalmente nell'estrazione dell'oro sebbene siano composti altamente tossici. Questi sono utili nell'estrazione dell'oro grazie alla loro elevata reattività verso i metalli. Poiché solo il catione è diverso nelle formule chimiche di questi due composti e i cationi appartengono allo stesso gruppo nella tavola periodica, hanno proprietà fisiche e chimiche quasi simili.
