La differenza fondamentale tra spinello e struttura spinello inverso è che nella struttura a spinello, ioni B occupano metà dei fori ottaedrici mentre A ioni occupano 1/8 th dei fori tetraedrici mentre, nella struttura spinello inverso, tutti i cationi A e la metà dei cationi B occupano siti ottaedrici e l'altra metà dei cationi B occupa siti tetraedrici.
Il termine spinello si riferisce a uno qualsiasi di una classe di minerali avente la formula chimica generale AB 2 X 4. Questi minerali tendono a cristallizzarsi nel sistema cristallino cubico. Gli spinelli sono spesso indicati come rubini, ma un rubino non è uno spinello.
