Il differenza fondamentale tra la riduzione di Clemmensen e Wolff Kishner è che la riduzione di Clemmensen comporta la conversione di chetoni o aldeidi in alcani mentre la riduzione di Wolff Kishner comporta la conversione di gruppi carbonilici in gruppi metilenici.
Entrambi questi processi eseguono queste conversioni riducendo i gruppi funzionali. Pertanto, questi processi richiedono condizioni di reazione e catalizzatori specifici per la corretta progressione della reazione. Poiché i reagenti per ogni processo sono molecole organiche, utilizziamo questi processi nelle reazioni di sintesi organica.
