Il differenza fondamentale tra il cervello e la corteccia cerebrale è che il cervello è la parte più alta del cervello mentre la corteccia cerebrale è lo strato esterno della materia grigia del cervello.
Il sistema nervoso è importante per controllare e coordinare tutte le azioni di un organismo e trasmettere segnali tra le diverse parti del corpo tramite cellule specializzate chiamate neuroni. Inoltre, la complessità del sistema nervoso aumenta con la complessità del corpo degli organismi. La maggior parte degli animali primitivi come le spugne ei vermi piatti hanno un sistema nervoso molto semplice mentre gli animali avanzati come i vertebrati hanno un sistema nervoso altamente complesso con cervelli più grandi. Il cervello è uno degli organi più grandi e sorprendenti negli esseri umani che possono essere classificati sotto il sistema nervoso centrale. Il cervello umano può essere suddiviso in tre categorie: proencefalo, mesencefalo e hindbrain. Sia il cervello che la corteccia cerebrale appartengono al proencefalo.
